River: Homenaje a Joni Mitchell

Este disco es un homenaje a la cantante y autora Joni Mitchell, y fue ganador de un Grammy (2008), consiguiendo el título al mejor álbum del año, galardón que no recibía un disco de jazz desde 1965. (recuerden que el otro Grammy fue para Amy Winehouse con Back To Black, otro disco de jazz, jazz-soul). E s el número 47 en la carrera del pianista de jazz Herbie Hancock; quien comenzó allá por el año 1961 trabajando con Coleman Hawkins, con la técnica de Don Goldberg y Wynton Kelly, entre otros. En 1962 lanza su primer disco solista para el sello Blue Note, "Takin´Off" (despegando) con un quinteto de lujo, con tallas como Dexter Gordon (saxo tenor), Freddie Hubbard (trompeta) Butch Warren (bajo) y Billy Higgins (batería).

Muchos recordarán que a lo largo de su carrera ha trabajado con los grandes, del jazz, el hard bop y el modal jazz y realizó grabaciones junto a Miles Davis, Wayne Shorter por ejemplo. Sobresalen de aquellas épocas "Watermelon man", "Chamaleon" o "Cantaloupe Island". Ya entrado en los 80 realiza trabajos con nuevos sonidos y colabora con Chaka Khan. En el año 2005 llegaba con "Possibilities", un disco donde participaban Christina Aguilera, Carlos Santana, Annie Lennox, Joss Stone y mucho más. En septiembre del 2007 llegaba este nuevo disco, un homenaje a la cantante y compositora de folk-jazz canadiense Joni Mitchell.

Además de la colaboraciones vocales que cuenta el disco, Hancock está acompañado por los músicos Wayne Shorter (saxos), Dave Holland (bajo), Lionel Loueke (guitarra) y Vinnie Colaiuta (batería).

Court and Spark es uno de los temas más conocidos de Joni Mitchell, editado en 1974 dentro del disco de igual nombre. Se mezclan aquí jazz, folk y rock casi a partes iguales. En esta ocasión, Herbie Hancock se une a la voz de Norah Jones.

En Edith and the Kingpin con Tina Turner, Hancock nos regresa a la Reina del Acído con una voz que suena mejor que nunca, acompañada con un saxo tremendamente hablador (Shorter). Al comienzo se puede percibir un pequeño sonido de un wah-wah, oscilante hasta que Tina comienza a cantar. Quizás quien esté mas aún compenetrado-a con la música y letra de Joni Mitchell, puede agregar algo al significado de la letra, personalmente este tema me crea muchas imágenes de una gran ciudad, la noche o una pareja, hombre y mujer, que se encuentran para conocerse más intímamente…

River con Corinne Bailey Rae, es una típica canción folk, editada en 1971 y versionada quizás con un toque más comercial, pero que tiene más el estilo de ella que el de Hancock. Puede que me equivoque, pero puede ser que la canción suene así para dar a conocer mucho más a Corinne; yo tengo algunos discos de ella y su forma de llenar toda la canción con su voz es algo maravilloso. Otros han interpretado esta canción como ser Tori Amos, Dianne Reeves o hasta Linda Ronstadt. Junto a Sweet Bird, son canciones para escuchar muy tranquilo, bien entrado en la madrugada, quizás pintando o dibujando algún paisaje.

Con Solitude (soledad) del maestro de jazz Duke Ellington, este tema no ha sido compuesto por Mitchell, pero Hancock aparece en solitario al igual que en otros temas del disco que no menciono. Solitude sonó en la voz de Ella Fitzgerald, Tony Bennett a finales de los 50s, y había sido interpretada por Max Roach, Charlie Mingus. Digo Mingus porque Mitchell tiene un disco homenaje al músico, compositor Charlie Mingus, junto a otro monstruo musical como lo es Jaco Pastorius en temas como Goobye Porkie Pie Hat o God Must be A Boogie Man).

River contiene más canciones, pero con este pequeño adelanto, les digo que puede sentarse tranquilos a escuchar todo el compacto y quizás hayan podido capturar la esencia de este gran músico, un trabajo limpio y con un clima que el propio Herbie sabe regalarnos con sus majestuosas manos (por algo lo han bautizado Mr Hands) y que hoy día se hace muy díficil poder apreciar ese clima de paz y quietud que nos reforta el alma.

Lista de temas:
1. Court and Spark (ft. Norah Jones
2. Edith and the Kingpin (ft. Tina Turner)
3. Both sides Now
4. River (ft. Corinne Bailey Rae)
5. Sweet Bird
6. Tea Leaf Prophecy (ft. Joni Mitchell)
7. Solitude
8. Amelia (ft Luciana Souza)
9. Nefertiti
10. The Jungle Line (ft Leonard Cohen)

Herbie Hancock (piano) Wayne Shorter (soprano y tenor saxophones) Dave Holland (bajo) Vinnie Colaiuta (batería) Lionel Loueke (guitarra).
sello Verve - 2007